
In 1969 ontving “They Shoot Horses, Don’t They?” drie Oscar-nominaties, waaronder Beste Actrice voor Jane Fonda. De film is een meeslepend drama over een groep mensen die deelnemen aan een uitputtende danmarathon in de hoop geld te winnen tijdens de Grote Depressie. Het verhaal onthult niet alleen de fysieke en mentale uitdagingen van deze competitie, maar ook de onderliggende sociale en economische realiteit van de tijd.
“They Shoot Horses, Don’t They?” werd geregisseerd door Sydney Pollack, die bekend staat om zijn sterke karakterstudies en realistische weergave van menselijke relaties. De film is gebaseerd op de gelijknamige roman van Horace McCoy uit 1935, die de wreedheid van de armoede tijdens de Grote Depressie aan de kaak stelde.
Het verhaal speelt zich af in een stoffige ballroom in Los Angeles, waar honderden mensen zich inschrijven voor een marathon waarin ze drie dagen en nachten non-stop moeten dansen. De deelnemers komen uit alle lagen van de samenleving: arme arbeiders, hopeloze droomers en wanhopige mensen die alles op het spel zetten om een beter leven te bemachtigen.
Onder hen bevinden zich Gloria Beatty (Jane Fonda), een ambitieuze jonge vrouw met acteerdromen, en Robert Syverten (Michael Sarrazin), een melancholische soldaat die terugkeert uit de Tweede Wereldoorlog. Er zijn ook kleinere maar onvergetelijke personages zoals:
- Alice (Susannah York), een gefrustreerde danseres die worstelt met haar eigen demonen
- The Horse (Red Buttons), een ervaren marathon-danser die cynisch en fatalistisch is geworden door zijn jarenlange ervaring
De dansmarathon wordt geleid door een wreed duo: de flamboyante organisator Rocky (Gig Young) en zijn meedogenloze medewerker Louise (Bonnie Bedelia). Hun enige doel is geld te verdienen, ongeacht de gevolgen voor de deelnemers.
Personage | Acteur | Beschrijving |
---|---|---|
Gloria Beatty | Jane Fonda | Een ambitieuze jonge vrouw met acteerdromen die in de marathon ziet als een kans om uit haar armoedige leven te ontsnappen |
Robert Syverten | Michael Sarrazin | Een melancholische soldaat die worstelt met zijn oorlogservaringen en op zoek is naar een nieuw doel in het leven |
Alice | Susannah York | Een gefrustreerde danseres die zichzelf verloor in de wereld van de showbusiness |
The Horse | Red Buttons | Een ervaren marathon-danser, cynisch en fatalistisch door zijn jarenlange ervaring met de wreedheid van de competitie |
De thema’s van “They Shoot Horses, Don’t They?” zijn complex en gelaagd:
- De menselijke conditie in tijden van crisis: De Grote Depressie dient als een grimmige achtergrond voor het verhaal.
- De zoektocht naar hoop: Gloria, Robert en andere deelnemers zien de dansmarathon als een kans om hun leven te veranderen, hoewel de kans op succes klein is.
- De impact van armoede en sociale ongelijkheid: De film toont hoe mensen worden gedreven tot wanhoop door economische moeilijkheden.
“They Shoot Horses, Don’t They?” werd geprezen voor zijn realistische weergave van de Grote Depressie en de emotionele impact ervan op individuen. De film gebruikt een stijl die rauw en direct is, waardoor de kijker wordt meegesleept in de wereld van de dansmarathon. De intense performance van Jane Fonda als Gloria Beatty wordt gezien als een hoogtepunt in haar carrière.
Productiefacten:
- Regisseur: Sydney Pollack
- Scenario: James Poe en Robert E. Thompson, gebaseerd op de roman van Horace McCoy
- Cinematografie: Conrad Hall
- Muziek: Richard Rodney Bennett
De film werd opgenomen in zwart-wit, wat bijdraagt aan de sombere sfeer. De cinematografie van Conrad Hall is briljant: hij gebruikt close-ups om de vermoeidheid en wanhoop van de deelnemers te benadrukken, terwijl de lange shots de claustrofobische atmosfeer van de ballroom weergeven.
“They Shoot Horses, Don’t They?” is een meesterwerk van het dramagenre dat je lang zal bijblijven. De film is niet alleen een verhaal over een dansmarathon, maar ook een reflectie op de menselijke conditie in tijden van crisis. Het is een film die je doet nadenken over de prijs die mensen bereid zijn te betalen voor hun dromen en de wreedheid van een maatschappij waarin sommige mensen worden gedreven tot wanhoop.
Wil jij een film kijken die je echt aan het denken zet? “They Shoot Horses, Don’t They?” is zeker de moeite waard!