Underworld! A Symphony of Shadowy Crime and Forbidden Love, Set in the Roaring Twenties!

blog 2024-12-12 0Browse 0
Underworld! A Symphony of Shadowy Crime and Forbidden Love, Set in the Roaring Twenties!

De filmwereld van 1925 was een fascinerend lappendeken van nieuwe technieken en experimenterende verhalen. Terwijl de stille film zijn laatste zuchten uitblies voor de komst van het geluid, ontstond een golf van noir-achtige thrillers die de duistere onderbuik van de samenleving exploreerden. “Underworld”, geregisseerd door Josef von Sternberg, is een uitstekend voorbeeld van deze trend en blijft ook vandaag de dag een meesterwerk van atmosfeer en visuele vertelling.

De film volgt de ontberingen van “Bull” Weed, een charismatische gangster gespeeld door de legendarische Lon Chaney Sr., die zijn grip op de onderwereld probeert vast te houden terwijl hij wordt geplaagd door rivaliserende bendes en een onverwachte liefde voor de beeldschone cabaretzangeres, Iris.

Chaney’s acteerwerk is meesterlijk. Met intense blikken en een steeds wisselend uiterlijk, weet hij “Bull” Weed tot leven te brengen als een complex figuur die zowel berucht als tragisch is. De andere rollen worden eveneens met brio ingevuld:

  • George Stone als “The King”, de meedogenloze leider van een rivaliserende bende.
  • Eva Thatcher als “Flo”, Bull’s getrouwe handlangster en confidante.

“Underworld” is niet alleen bekend om zijn acteerprestaties, maar ook voor de revolutionaire cinematografie van cameraman Karl Struss. Hij maakt gebruik van expressieve licht- en schaduwspelingen die de film een rauw en noir-achtig karakter geven. De scènes in de ondergrondse gokschuren, met hun wazige contouren en mysterieuze rookpluimen, zijn vooral iconisch.

De soundtrack, al waren het natuurlijk nog steeds intertitles, was eveneens baanbrekend voor die tijd. Von Sternberg werkte samen met componist Hugo Friedhofer om een score te creëren die de spanning van de film perfect weerspiegelde.

“Underworld” gaat verder dan een simpel gangsterverhaal. De film is een kritische reflectie op de maatschappelijke structuren van de jaren twintig. De corruptie, hebzucht en geweld van de gangsters worden afgewisseld met het verlangen naar liefde en loyaliteit. Iris’ zoektocht naar geluk in de onderwereld symboliseert de roekeloze droom van de “American Dream” die destijds heerste.

De film eindigt met een bittereironie: Bull, die zijn hele leven heeft gevochten voor macht en controle, sterft uiteindelijk alleen en vergeten. De tragiek van zijn lot is een krachtig statement over de onvermijdelijke val van mensen die zich laten meeslepen door duistere ambities.

“Underworld”: A Timeless Examination of the Human Condition in a World on the Brink.

Element Details
Genre Crime, Drama, Thriller
Regisseur Josef von Sternberg
Schrijvers Benjamin Glazer (Scenario), Clarence Brown (Origineel scenario)
Acteurs Lon Chaney Sr., George Stone, Eva Thatcher
Jaar van Release 1927
Duur 80 minuten

“Underworld” blijft een meesterwerk van de vroege cinema en verdient zonder twijfel een plaats in elke filmliefhebber’s collectie. De film biedt een fascinerende blik op de sociale dynamiek van de jaren twintig, en Chaney’s acteerprestaties zijn tijdloos.

TAGS